《易经》的核心要素是“理、象、数、占”，常称“易学四道”。
先有“道”，后有“理”。
“道”是指客观存在的天地万物的内在发展规律。
人生在世必须努力去认识和掌握事物的内在发展规律，并且进一步运用这些规律来立身处世，这就是“理”。
如有人能自觉按照事物的“道理”去指导或约束自己的言行，就是有所“得”，也称有“德”。“德高”就受到大众的敬佩，称“德高望重”。
《老子》：“道可道，非恒道。”——强调“道”是在不断变化的。
象：是指万物都有形象，万事都有现象，不同的人在不同的情况下看到事物的形象和现象后会从中有所领悟，有所启发，于是这些“象”就成了一种“征”或“兆”。所以在“象”的后面还有很多学问。
数：是事物呈现出现象的数学表征。也是古人用来描述宇宙万物的一种方式。因此，当古人在天地万物中概括出八大现象“卦（同挂）”出来供大家研究时，每个“象”都定了个“数”。如《乾》一、《兑》二、《离》三、《震》四、《巽》五、《坎》六、《艮》七、《坤》八。以致在《易经》中一直是“象不离数，数不离象”“象即是数，数即是象”，成为占卜预测的必要因素。
占：就是“占卜”，是古人创造发明的预测方术。《周礼·春官》：“筮人掌三易，以辨九筮之名，一曰连山，二曰归藏，三曰周易。九筮之名：一曰筮更（国家迁都事），二曰筮咸（国家有所兴作，是否顺乎民心？），三曰筮式（国家新订法规，是否恰当？），四曰筮目（国家事务众多，何者为要？），五曰筮易（民众有不高兴的事，要不要改变？），六曰筮比（是否能和邻国亲和？），七曰筮祠（何时兴牲？即大规模养殖牲畜），八曰筮参（关于驾车出行之事。“参”同“骖cān”），九曰筮环（关于用兵之事），以辨吉凶。凡国之大事，先筮而后卜。（先用蓍草预测称“筮”，后用龟甲烧灼看裂纹称“卜”。古人预测有三兆、三易、三梦之法：三兆为《玉兆》、《瓦兆》、《原兆》；三易为《连山》、《归藏》、《周易》；三梦为《致梦》、《简梦》、《咸陟zhì》。在兆、易、梦三法之中，尤以龟卜与蓍筮为主。依礼，凡大事，则卜、筮均行，且卜用三兆，筮用三易。在春秋之前，龟卜重于蓍筮，凡国之大事，先筮而后卜。筮为轻，卜为重，若筮吉则卜，若筮不吉则不卜，也有筮、卜相逆的情况。春秋之后，虽仍卜、筮并用，但先卜后筮，乃至徒筮不卜的例子增多。依礼，天子重卜而不徒筮，诸侯可以徒筮而不卜。）上春，相筮。凡国事，共筮。”（筮人春正月选择蓍草。凡占筮国事负责供给蓍草。）（部分内容摘录互联网）
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