我们首先要区分《春秋》和《左传》，传是用来解释经的，《春秋》应该叫《春秋经》，我们现在读到的《左传》应该称为《春秋左传》，因为是把经与传合到一起的。
《春秋》和《左传》一直都是两本书，直到杜预作《春秋左氏经传集解》，才把经和传整合在一起，他的做法把左传按年划分，比如三年春，前边就是二年，后边就是三年，但是这里面有一个问题，左传有一些事情是跨年的。
比如隐公元年第一句，其实并不是讲隐公元年发生的事，而是讲之前为什么不书即位的时代背景，讲了之前很多事，但是前面没有经了，所以划到元年。
《春秋》是鲁国国史，也是孔子着重讲的课程，同时也是最受欢迎、最核心的课是，因为讲的是政治，孔子的弟子再爱学《春秋》，但《春秋》只有一万多字，如果那么干讲很快就讲完了。所以孔子要讲内幕，我们看到的《左传》有许多小故事，就是与此有关。
有人说左丘明是一个笔名，“左”通“佐”，“丘”不言而喻，“明”是昭明之意，看一下《史记·十二诸侯年表序》是怎么记载的：孔子游说七十余诸侯国君，没有一个听他的主张，然后回到鲁国编次《春秋》，孔子回到鲁国后，知道自己的理想不能实现了，开始培养徒弟。
左丘明担心孔子的弟子人人异端，各怀心思，失去春秋真意，所以才作《左传》。
也有人说《左传》作者是吴起，因为吴起家住左氏。还有人认为是刘歆编的，康有为所就认为《左传》是西汉刘歆编造的伪经，就是为了帮助王莽篡权，有兴趣可以看看他的《新学伪经考》。
《春秋左氏传》当然是真的，孔壁出书已经证实为真，这些书后来都藏到了汉朝皇室。
再回到春秋，公元前年，周平王东迁标志着春秋时代的开始，但当时鲁国国君是鲁孝公，根本不是鲁隐公，所以《春秋》为什么从隐公元年开始呢？
我们来看一下鲁昭公二年发生的一件事：晋平公派韩宣子来访问鲁国，韩宣子看到《鲁春秋》和《易》在鲁国国库，感叹道：“我今天才真正了解周公的德行高尚和周朝为什么能成就王业了，原来周礼都在鲁国了。”
说明鲁春秋记载了周朝早年历史，所以《鲁春秋》绝对不是从隐公元年开始，应该从分封开始，我们看到的孔子编次《春秋》才是从隐公元年开始。
《春秋》为什么要从隐公元年开始？
杜预的解释是：东周第一任君王是周平王，鲁隐公又是代弟摄政的贤君，鲁隐公是周公后人，鲁隐公和周平王如果都能够做出一番事业。那么，西周盛世就可能再现，文王和武王也算后继有人了，所以《春秋》才会以隐公元年为开端。
但又有许多不合理：周平王东迁在公元前年，此时是鲁国国君是鲁孝公。鲁惠公和鲁隐公即位分别是周平王三年和四十九年。依杜预的观点，《春秋》应该始于周平王元年，既标志着东周开始，又是以周天子纪年为本位，这样岂不是“会成王义”吗？我们退一步，《春秋》是鲁国国史，非要以鲁国纪年为本，不是应该以鲁惠公元年开始吗？
还有人说，鲁隐公与周公有许多相像之处，周公又是孔子最敬佩的人，所以孔子才会把《春秋》的开端定在隐公元年。这一点从鲁隐公死因上可以看出：
公子翚先请求隐公杀桓公，借此求得大宰一职，但隐公想要养老，不想这样做。公子翚担心事情败露，在桓公哪里诬陷隐公，桓公信了，后来羽父派人杀了隐公。
这里看出隐公不愧是周公的后人，确实有周公之德，想要让位于自己的弟弟，或许孔子把《春秋》开端定在隐公元年确实与此有关。
关于《春秋左传》为什么从鲁隐公元年开始，大家有什么看法，不妨讨论一下。