今年农历的五月二十三就是夏至交节的时间，夏至位于夏季之中，此时斗柄指午，太阳黄经到达九十度，是一年中白昼最长的一天。老话说：“夏至迎青龙，天子掌地中”，是什么意思？“地中”到底是什么意思？
夏至有什么含义？
一、龙的生日
虽然地球每时每刻都在运转，但是人们站在地球上，是感觉不到地球运转的，只能看到日月星辰都在绕着地球运转。由于北极星位于地球自转轴上方，因此北极星是相对静止的，于是人们就将北极星定为天之中心。
北斗星居于北极之侧，日月星辰都在以斗柄的指向而运转，谓之“斗转星移”。所以古人将北斗星和北极星统称为“斗极”，斗柄指东为春分，斗柄指南为夏至，斗柄指西为秋分，斗柄指北为冬至。所以“斗为帝车，运于中央，临制四乡。建四时，分阴阳，均五行，移节度”。
然而北斗星的斗柄永远指向青龙七宿的心宿，心宿与参宿相对，是青龙七宿的主宿。夏至斗柄指向正南午位，代表着青龙七宿的心宿在正南，正南是先天的乾位，所以叫“飞龙在天”，也是青龙七宿在天空中位置最高的一天，也就是龙的生日。
春分心宿东升，春分三候为：“玄鸟至，雷乃发声，始电”。秋分心宿西落，秋分三候为：“雷始收声，蛰虫坯户，水始涸”。因此心宿东升，雷乃发声，心宿西落，雷始收声。所以青龙七宿在天空中的位置越高，降雨就越多。
于是人们就认为龙掌管着降雨，夏至是青龙七宿在天空中位置最高的时候，夏至过后，斗柄的指向逐渐向西偏移，青龙七宿也就开始向西偏移，所以夏至就是龙的生日。人们吃粽子，赛龙舟的习俗都是从夏至中演变而来的。
由于青龙七宿掌管着降雨，而降雨决定着庄稼的收成，庄稼的收成决定着人们的生活水平，也就相等于龙掌管着人们的生活水平，于是龙就成了很多部落的图腾。古代的天子常自比为龙，就是寓意着自己掌管着人们的生活。
二、天子祭地
青龙七宿的心宿也就是斗柄的指向，夏至斗柄指南，心宿在正南，也就是心宿在天空中位置最高的时候。“心宿”三星分别为：大辰星、大火星和龙星，代表着太子、皇帝和庶子。所以心宿三星即是斗柄的指向，也是天子之位，被称为“天之心”。
夏至是心宿在天空中位置最高的时候，也是即将向西偏移之时，心宿偏西也就是皇帝偏西，龙星偏西。夏至代表着阳气上升的顶点，夏至一阴生，阴为大地，所以天子在冬至祭天，夏至祭地。
三、寻找地中
夏至是古人以“立杆测影”之法，最早测出的节气之一，《周礼》中说：“以土圭之法测土深，正日景，以求地中，日至之景尺有五寸，谓之地中：天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所和也”。
所以“立杆测影”其实是为了找出地中之位，也就是大地之中。《孟子》说：“中天下而立，定四海之民，君子乐之，所性不存焉”。意思就是天子要坐于地中之位，以掌管天下，而地中之位就是通过“立杆测影”的办法找出来的。
中午之时，人们在水平地面上立一根八尺木杆，谓之“南表”，然后在“南表”的影子末端立一根木杆为“中表”，再以北极之位立“北表”，当三表的影子成一条直线时，就是子午之正位，也就是正南正北之位。
在春分和秋分两天，以同样的方式测出正东和正西之位，东西和南北连线的交叉点就是“地中”。所以“地中”也就是太极点，是天地、四时、风雨、阴阳的交会之处。《荀子》说：“欲近四旁，莫如中央。故王者必居天下之中。地中者，为四方九服之中也”。
所以“地中”就是大地之中，与“天之中”相互对应，也就是天地之中。在古人眼中，天空就像是倒扣的半圆，大地就是平整的四方，也就是说天空和大地是一个合围的半圆体。如果把这个半圆体翻起来，就是外圆内方的形状。
外面的圆圈就是天空的边缘，中间的四方就是大地，四方的中间就是“地中”。四方与圆圈相连之处就为“天涯”，四方之外的四个空缺之处就为“海角”，谓之“天涯海角”。以地中之位又分出了八个方位，谓之“四海八荒”。
因此“地中”就是太极点，是方位的起始，没有中心点，也就没有东南西北。但这个中心点可大可小，在天为应龙，在地为土中，其特点就是“其大无外，其小无内”。所以应龙管四象，“地中”掌八方。土生木火金水为四象，木火金水合而为一就是土，谓之“四象归一”。
所以“地中”代表着万物之始，“中”就是“道”，即是万物之始，也是万物之本。在天为心宿，心宿也叫商宿，其分野之地在商丘，商丘就是燧人氏钻木取火之地，就为地中。因此夏建都于西，商建都于东，西周起于西，定都于洛阳，为天下之中心。
正如“何尊”上所说的“宅兹中国”，“中”字博大精深，可大可小，能潜能显，掌八方，管四象，为天地之中。所以心宿与地中相互对应，一天一地，为天下之中。夏至心宿在正南，是龙的生日，也是天子之日，天子掌管地中，也就是掌管四海八荒。
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