相信大家都对卧薪尝胆的故事不陌生，越王勾践为了不消磨向吴王复仇的志气，每日早起后都强迫自己尝尝苦胆，因此而发愤图强，携全国人民共同艰苦奋斗，最终一举打败了吴国，一雪前耻。而勾践的身边曾有一柄宝剑，时隔年随越王墓一同出现在我们的面前。凡事凡物都经不起时间的考验，可它被发掘出来时，竟然几乎无锈，这是因为什么呢？
年12月，湖北省荆州市江陵县川店镇望山村的一处，村民们为减缓当年难得一遇的旱灾带来的影响，正热火朝天地修建水渠，希望能将荆门漳河的水引到田里去。挖到一半，就发现有一处与众不同的土层，土质疏松，明显有曾被挖动过的痕迹。由于当地曾发现过不少的古墓，村民们便认为这里怕不是也存在古墓，于是火速向上边递交了申请。
不久，考古队伍前来调研和勘察，确定了这片地区确实存在古墓后，便开始进行保护性挖掘。在挖掘过程中，发现古墓形成于多年的楚国，并且初步估计这其实是共有50多座墓穴的古墓群，于是考古人员就把这里命名为“望山楚墓”。后来，考古队伍在一号古墓中发现了一把装在漆木剑鞘里的青铜剑，通过古墓中其他陪葬文物的记载，他们确定了这把青铜剑便是春秋时期越王勾践的自用剑，即“越王勾践剑”。
早前北方打仗多以车战的方式进行，远距离时会搭配弓箭射击，而近战则更多是用戈戟等长武器。可最早被铸造用来战争用的佩剑一般只有20-30厘米的长度，所以短小的剑很难派上用场。而南方河流众多，没有平缓的土地所以车战也难以施展，所以短剑便成为了步兵的常备武器。所以在春秋时期，能有如此精妙的铸剑技术的，就只有位处南方的越，吴二国了。
越王勾践剑也是一柄打造十分精良，外观十分漂亮的宝剑，而且出土时依旧锋刃锐利，完好如新。其剑长55.7厘米，剑宽4.6厘米，剑柄长8.4厘米，重克。勾践剑的剑首被外翻成圆箍状，内里铸造有间隔直径仅0.2毫米的11个同心圆，整个剑身都装饰有规则的黑色菱形的暗格花纹，同时剑柄和剑刃相接部分也用漂亮的宝石镶嵌出了精致花纹，正面是蓝色琉璃，而背面则是绿松石。靠近剑首的地方，刻有错金鸟篆铭文以示剑的所有者，即“越王鸠浅自作用剑”。这里的鸠浅是越王勾践的本名。
《周礼·考工记》中有记载当时主要使用的几种武器的制作配方：四分其金（即青铜），而锡居一，谓之戈戟之齐；三分其金而锡居一，谓之大刃之齐。作为知名青铜器的越王勾践剑也不例外。年12月，它被送到上海复旦大学的静电加速器实验室，交给专家进行科学测定。测定结果显示，这柄青铜剑的主要成分确实为青铜和锡，并掺杂了少量的铅、铁、镍和硫等物质，同时剑身上黑色菱形暗格花纹也发现了硫物质，判定为经过硫化处理。而剑刃的打磨技术精细的甚至达到了现代精密磨床的水平。
越王勾践剑其实并不只因为他造型精美，和锋利如初而让人感到惊艳，它还有另一个能让人惊叹的特点，便是千年来几乎没有锈蚀的痕迹。湖北省博物馆，省考古所研究员后德俊曾发表文章表示，越王勾践剑出土时并不是绝对无锈，只是其锈蚀的程度人们难以看出，几乎可以忽略不计。而出土后，剑的表面已经没有出土时那么明亮，便说明现在这样好的保管条件都难以保证绝对阻止它的锈蚀进程。所以未出土的越王勾践剑到底是如何保证几乎没有锈蚀的呢？
作为青铜剑，它的含铜量高达80%-83%。而铜恰好是十分不活泼的金属，在普通条件下基本不会发生什么反应，而使剑身不那么容易生锈。不过青铜器并不是全都没有锈迹的，在墓葬中使青铜器发生锈蚀的一般有这几点：都是在潮湿条件中，只要有空气或氧气存在，便会发生锈蚀，生成铜盐；或者和其他金、银等贵重金属接触，会产生电化学的腐蚀；再比如和硫或含有硫的物质接触，会生成铜的硫化物质。所以勾践剑并不只因为这个自身原因就得以不会锈蚀，还有以下这几个重要原因。
越王勾践剑是年的冬天在一号墓室内棺中被发掘出来的，插在墓主人左边的髹漆的木质剑鞘中。而这座古墓被深埋地下，并且墓葬采取了一椁套两棺的形式，椁室的四周用了一种质地细密的白色黏土来堵塞，这种白黏土被史学界称为“白膏泥”，致密性良好。再加上墓坑的上部有夯实的填土等原因，墓室里基本能算得上是一间密室，隔绝了墓室内外的空气交换。现代科学证明，在完全无氧的环境中，即使在中性或微酸性的水中，金属都不会生锈。这便是越王勾践剑不锈蚀的重要原因之一了。
而且望山一号古墓是在现代荆州附近的漳河二干渠上被发现的，地下水位较高，由此可知墓室曾长期在地下水中浸泡。地下水纯净，酸碱性不大，所以基本算得上是中性，对古文物的影响较小，由墓室中其他出土的精美漆木器保存良好这点就足以证明。浸泡在地下水中，与氧气的接触更是几乎不可能，所以这便是越王勾践剑不锈蚀的重要原因之二了。
上述的三点原因结合起来，使越王勾践剑发生锈蚀的可能性降至最低，所以它才能在多年中保持着原有精美的模样，最后呈现在我们的眼中。
谁可想，沉睡在墓室中的越王勾践剑逃过了自然的侵害，却没逃过出土后人为不小心的破坏。年8月，它作为中华文化的代表被出借给新加坡进行展出，可是由于展会工作人员一时疏忽，使一块玻璃片卡在剑刃上，使剑身上出现了一条长0.7厘米，宽0.1厘米的擦痕，算得上是“轻微损伤”。
因此越王勾践剑在年3月20日被列入第三批禁止出境展览的文物，至此，要是想见证这把拥有“天下第一剑”美誉的青铜剑，只能到湖北省的省博物馆去了。