《周礼》有云“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为营，五营为旅，五旅为师”，由此可见营自古以来就是军队的一种编制,由《周礼》军事编制可知，一个营的标准是人。
清代与民国时期“营”一直是军队的基础编制，当时统计兵力通常也以多少个营为基准，比如李鸿章的淮军成立时13个营，共计6人。
年袁世凯引用德国军制进行小站练兵，形成发现代军队编制：军、师（镇）、旅（协）、团（标）、营、连（队）、排、班（棚），其中营级编制一直没有变动。北洋新军“营”采用“三三制”，每营辖3连，每连辖3排，每排辖3班，班此时扩编为12人，每排40人左右，一个连加上连部人左右，所以一营的正规编制也就成人。
当时清朝除了编练新军之外，地方上仍然设置巡防营（类似现代武警）维护地安，巡防营也就是营一级编制，最高长官为管带。巡防营中代表人物：张勋，张作霖，陆荣廷。张勋复辟时，张勋的带了10个营的“辫子兵”0人入京，而当时张勋的总兵力是40个营，共计2万人。
东三省巡防营最初编制为协（旅一级）下辖五路巡防营，也就旅下辖5个营。辛亥革命爆发后，巡防营纷纷扩军，直至袁世凯任临时大总统，东三省巡防营五路被整编北洋27师（师长：张作霖）与北洋28师及一个混成旅。
师和旅的编制都在营的基础上进行组建的，师通常辖3个团（3个营）共计10个营（师属特务营），正规编制人左右。旅通常辖5个营，编制人左右。如果配属炮兵工兵及后勤补给，师的正规编制人，混成旅编制0人。
为了应对现代化军事作战，现在解放军部队舍弃“军师团营”而组建“军旅营”，主要作战基础单位是“合成营”“合成营”采用模块化，下面的连可以根据具体需求来组合。合成营营部增加了参谋长和参谋
合成营典型：三个步兵连、一个坦克连、一个炮连（人）