对于国学的定义，历来说法不一。从词语上考据，最早可追溯到周朝。《周礼·春宫·乐师》说：“乐师掌国学之政，以教国子小舞”。这时候的“国学”大概是“国家教育”的意思。而后的两千余年，虽称呼不同，大体上都指向“中央管学、国家最高学府”这种说法，在汉代叫太学，晋代叫国子学，北齐时候改成国子寺，隋代刚开始叫国子学，感觉叫着不爽，改成了国子监。辽元明清在国子监和国子学之间换来换去，最终由光绪新政改学制彻底退出历史舞台，取而代之的现在“学校”这个概念。不管叫什么，历史上的”国学“总体上是围绕着为统治阶级接班人而设立。
到了近代，受到西学东渐的影响。人们开始意识到了“中国固有文化”这个概念，面临着西化问题，在五四运动后期，胡适提出“整理国故，再造文明”的口号。章炳麟所谓的“国学”，钱穆所谓的“国粹”，均承担起了区分中国传统文化学术与西方外来文化的作用。以“国学”之名，代表“中国传统思想文化学术”之涵义，出于这个时期的中西学之辩。
图片源于网络国学的本义上是为了区分新旧学问的内容实指，却有不少“国学先生”进一步发挥，把国学和西学对立起来，形成了传统学问与世界对话的复古派，泱泱中华无所不有，放着圣人言不学，学那些奇巧淫技做甚？这种观点自然遭到了激烈的反对，基于晚清挨打的记忆，陈序经在《中国文化的出路》提出：“我们的惟一办法，是全盘接受西化。”，李敖把各种病分析了一下，在“全盘西化”的问题上也投了赞成票。吓得十位教授立马联合发表宣言，要坚持“中国本位的文化建设”，这一点与胡适早期的“整理国故”不谋而合，目的是为了“再造文明”，在坚持“中国本文”的前提下，对于西学做一些批评性的吸收。这又回到了“中学为体，西学为用”的轨道上，虽然喊口号的老前辈张之洞挂羊头卖狗肉，表面上是要“新旧兼学”，实际上是站在旧学、中学一边，反对接受西方资产阶级政治理论学说，但是不妨碍几十年后再一次落实这个方针。
在国学的基本概念整理清楚之后，对于国学内容的具体划分又出现了许多歧义，章炳麟把国学内容共分六种：（一）诸子学；（二）文史学；（三）制度学；（四）内典学；（五）宋明理学；（六）中国历史，并未得到广泛的认可。通常还是按照《四库全书》的目录，分为子、经、史、集。但这又不能充分的包含“中国传统思想文化学术”。于是又提出了新的分法，旧学名曰：“辞章、考据、义理”，今人唤作：“文、史、哲”，异名同谓。后又增加了经世之学和科技之学。然终究敌不过分科而学的合理性，学科越是细分，学人越是专业，再无统而观之的国学，亦无所谓的国学大师。
直到改革开放后，随着人们生活水平的提高，以及“中华崛起”，“走出去，引进来”一系列的因素作用下下，国学“莫名其妙”的死灰复燃，风靡世界。同时保守的复古派，激进的西洋派，中体西用的折衷派又开始了新一轮的较量。在学术立场上，笔者认为国学应当：“并存百家，兼容中西，吐故纳新”。
狭义的国学是围绕“学术”进行讨论的，是一套完整、系统的学问，在哲学（义理）方面包含诸子、百家、经学、玄学、重玄学、理学、实学；在文学（辞章）方面包含先秦诗经、汉赋、六朝骈文、唐宋诗词、元曲与明清小说等；在历史（考据）方面包含历朝历代的史学资料，古迹文物，风俗文化等。
广义的国学摆脱了“学术”的定义的规范，包含了有史以来中国之民所创造一切精神文明和物质文明，包括中国古代历史、思想、哲学、地理、政治、经济乃至书画、音乐、易学、术数、医学、星相、建筑等。季羡林的“大国学”进一步强调应该包含“国内各地域文化和56个民族的文化”，此处不再受制于“学术”的限制，也不再追求学问的系统性，完整性，而是泛指一切传统文化。
图片源于网络以“学术”标准规范仅适用于学者专家教授们做学问。由于专业性太强，对于大多数人来说入门较难。旧时治学，一定都是先由文字、音韵、训诂及目录、版本、校勘等“小学”科目入手，而后才治“史学”，再由“史学”而入“经学”，然后才能通达义理。
摆脱了学术规范的“大国学”概念，体系庞杂，虽然可以最大程度上保存传统文化，然精华与糟粕并存，真理和谬误兼有，泥沙混杂既不利于传统精粹的传承，又不利于华夏文明的再造与革新。故此，笔者提出“极简国学”的概念，是以“大道至简”，“为学日益，为道日损”为指导思想，重新整理传统文化、思想学术。
图片源于网络在国学的研究学习问题上，胡适在《“新思潮”的意义》中所言：“从乱七八糟里面寻出一个条理脉络来；从无头无脑里面寻出一个前因后果来；从胡说谬解里面寻出一个真意义来；从武断迷信里面寻出一个真价值来。以分辨“什么是国粹？什么是国渣”？”以达到“再造文明”的目的。
在文化的学习传承问题上，胡适与梁启超分别向广大青年学生开列名曰“最低限度”的“国学书目”《一个最低限度的国学书目》和《国学入门书要目及其读法》，单其所列目录，足矣让人望而却步。传统文化的博大精深意味着“广而多，博而杂”，故此，笔者认为：当极简主义遇上传统国学，简单的才是最有效的，去掉多余的才是最有用的。《还金述》曰“妙言至径，大道至简”。《道德经》曰“吾言甚易知，甚易行”。
极简国学的定义和内容极简国学的定义是国学学，是研究学习国学的原则，方法，以及成果。旨在召广大国学爱好者自己学习，自由研究，独立思考，培养理性思维。而非传统的讲述国学，传播自己所理解的国学道理。从形式上主要分为三个部分：
一是大略是讲原则，讲道理，讲逻辑。（这是精华，能理解了，后面内容可以无视了）二是具体的讲目标，讲方法，讲主张。（这是核心，借鉴可以，照搬就偏离原则了）三是分析围绕如上两点整理出来的成果。（这是糟粕，看不看都无所谓了）
再明确极简国学的定义和内容之后，再分别探讨：
什么是极简国学？（二）目的与方法，
什么是极简国学？（三）国学之今用。
敬请