我们常说中国是礼仪之邦，中华文明被称为礼乐文明，什么是礼仪？什么是礼乐？
礼仪、礼乐可以追溯到周代，西周建立之后，周公“制礼作乐”，制定了一系列礼仪制度，就是周礼。周公，西周初人，姬姓，名旦，周武王姬发的弟弟，是西周时期的著名政治家、思想家、文学家、军事家。
周公“制礼作乐”，创建了一整套具体可操作的礼乐制度。包括饮食、起居、祭祀、丧葬社会生活的方方面面，都纳入“礼”的范畴，用“礼”来规范人们的行为。
据《仪礼》记载，周礼最初共有17项内容，包括士冠礼、婚礼、相见礼、乡饮酒礼、乡射礼、聘礼、朝觐礼、丧礼、祭礼、凶礼、军礼、宾礼等，在衣食住行所有环节都能找到对应的规范。周天子、诸侯、士大夫、平民等所有阶层对应不同级别的标准。
各种礼仪中都包含了礼和乐。《礼记》中说：“乐者，天地之和也；礼者，天地之序也”。
礼以节人，乐以和情。礼是一种制度，礼是一种依规，礼是一种文明乐是一种情感的传递。用音乐调整内在，用礼仪约束外在。
举个例子：我们升国旗的时候，既有升旗的仪式，又要奏国歌。仪式让人感受到庄重、威严，国歌声每一个国人心潮澎湃，热血沸腾，这就是礼乐的教化感染。
行用礼来节制，情用乐来调和。《史记.乐书》里说：“云雅颂之音理而民正，嘄噭之声兴而士奋，郑卫之曲动而心淫。”即：推行正派、文雅的诵歌，可以使民风端正；激烈呼号的音乐，能够使士心振奋；郑、卫等地的歌曲，则会让人们心生邪念。
《大学》里“修身、齐家、治国、平天下。”所谓修身，就是修心和修行，“乐以和情”就是修心，“礼以制人”就是修行。
孔子对弟子颜渊说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”孔子说不合礼教的东西不看，不合礼教的东西不听，不合礼教的东西不说，不合礼教的事不做。
到春秋后期，周朝出现了“礼崩乐坏”，天下大乱的局面。一些卿大夫在夺取国君权力的同时，不但僭用诸侯之礼，甚至僭用天子之礼。
孔子在传播文化的路上一直希望恢复周礼，也曾多次入周向老子请教周礼。孔子“有教无类”，将周礼传播给社会各个阶层，主张用道德来治理人民，用礼仪来规范人民，用音乐来教化人民。
今天的中国依然是一个礼仪之邦，我们排除儒家的封建宗法等级观念，代之以新型社会的人际关系，但两千年一直传承的爱国爱民、廉洁奉公、敬老尊贤、尊师重道等一系列“礼”还需我们每一个国人继续发扬光大。