在老严讲百字的系列文章中，这一篇至关重要，因为人类就是依靠这一篇所讲的内容延续到了今天。当然说起来也简单，那就是粮食。民以食为天，食物的主要部分就是粮食。
粮食种类繁多，在古代用五谷杂粮来概括。其中的谷是主食，杂粮是辅食。所以本文主要讲的是“谷”字。
然而和以前讲到的很多字一样，在年的汉字简化之中，是把谷、穀两个字和别人成了一个字。其实这两个字除了读音相同之外，意义上几乎没有任何交叉的地方。
谷，《说文写字》的解释是：泉出通山为谷，意思是水穿山而过的地方被称作谷。但这里的穿并不是指的地下河，而是看起来就像把整座山冲开了一样，但很多时候事实上是从两山相切的地方流出来的河流。
这一个寓意从这个字创造出来的那天起一直沿用至今。我们今天讲的山谷、谷地，这里的谷字都还是原始意义。《说文解字》认为这个字上面是水字的一部分，代表的意思是只见到一半的水。下面的口指的是水的出口。这说起来比较贴切，而且非常形象，因此我们决定采用这个说法。
而另外一个字，穀，就没有那么简单了。《说文解字》的解释是：续也，百穀之总名。意思是说，这个字指的是能让人延续生命的东西，是所有粮食的总称。
毕竟我们生活在年的7月，属于非常发达的现代人，所以在本文的后面部分，所有的穀字都写作谷字，以显示老严同志并不盲目复古。
从各种资料来看，百谷是一个约数，并不是刚好有种粮食，而是指的所有粮食。至于这个字出现的时候是不是有上百种粮食，我们也没有相关资料。关于这个字的信息，最早可以追溯到很远很远，那就是大荒年代，人还被称作兽的时候。
在《山海经》第十八卷《海内经》里，有一段非常美妙的讲述——
西南黑水之间有都广野，后稷葬焉。爰有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，百穀自生，冬夏播琴。鸾鸟自歌，凤鸟自舞，灵寿实华，草木所聚。爰有百兽，相群爰处。此草也冬夏不死。
翻译过来是说，在西南的两条黑何之间有个地方叫都广之野，后稷就埋葬在这里。这里出产膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自己生长。冬天和夏天田野上的声音就像弹琴一样。鸾鸟在这里自由自在唱歌，凤凰在这里自由在跳舞。这里充满灵气，人很长寿，大家都很殷实，田野也很漂亮。这里生长着各种各样的动物，大家和睦相处。这里的野草历冬经夏也不会死。
看起来实在美妙极了。而且有人经过考证，认为这里讲的是成都平原。但我要向大家讲一个小秘密，那就是第十八卷《海内经》全部是后人添加上去的，并不是《山海经》原有的内容。这个所谓的后人，指的是西汉时候的马屁专家刘歆。他在整理《山海经》的时候，擅自改变了其中许多内容，并且补写了最后一卷。
刘歆告诉皇帝，自己是把32卷古本《山海经》整理成了18卷。也就是骗皇帝最后的这一卷也是古本《山海经》的内容。这其实是欺君之罪。所以他把古本《山海经》销毁了，其实就是把罪证销毁了。流传至今的《山海经》，就是刘歆改动之后的版本。而他改动的目的是为王莽掌权创造舆论，所以有许多不符合时代特征的地方，扰乱了后人阅读《山海经》的视线。
从炎黄时代开始，就没有真正的百兽相处的状况。百兽相处指的是各种各样的人类，而在大荒时代的后期，人类就不被称作兽了。在《山海经》里，的确有人类被称作兽的地方，比如——
巫臷民盼姓，食穀，不绩不以服也，不稼不穑食也。爰有歌舞之鸟，鸾鸟自歌，凤鸟自舞，爰有百兽，相群爰处。百谷所聚。
这一段讲的意思是，巫臷国姓盼，主要食物是谷，他们不需要织布就能穿衣服，不需要种植就能吃到粮食。这里生长一些歌舞之鸟，鸾鸟自由自在唱歌，凤凰自由自在跳舞。这里有许多种人类，大家和睦相处。这里是百谷自己生长的地方。
刘歆的那一段，很明显就是模仿这一段来写的。这讲的是帝俊的一个孙子当首领的部落，因为野生着各种各样的粮食，所以他们不需要任何劳动，就可以生存繁衍。当然同时还有鸾凤和鸣，营造出一种吉祥安宁的气氛。
当然跟本文关系最大的是，这里就已经提到了百谷。跟五谷的称呼相比，百谷的称呼更早。这其实隐含了一段历史，那就是人类最开始是杂食，只要能吃的植物都吃，后来逐渐演变到以五谷为主，其他为辅的饮食状况。
当然上面的引文还讲的是采集野生粮食来吃的阶段。后来人类就进入了刀耕火种时期，也就是开始主动培育粮食。但是对于到底是谁带头务农，在中华文明史上有两种不同的说法。一种最早见于《淮南子》：神农乃始教民播百谷，相土地，宜燥湿肥硗高下，尝百草之滋味。
这里讲的就是神农尝百草，甄别出哪些食物是可以吃的，然后教人类播种百谷。这种说法比较普遍。但另外有一种说法，在学术上比较认可，那就是后稷播百谷。最早记载这件事情的依然是《山海经》：
帝俊生后稷，稷降以百穀。稷之弟曰台玺，生叔均。叔均是代其父及稷播百穀，始作耕。
这段的意思是说，帝俊生了后稷，后稷把百谷降到人间。后稷的弟弟叫台玺，台玺生了叔均。叔均就是替代他的父亲和后稷播种百谷的人，从此人们开始了耕种。
这里有两点需要说明。第一点是人类社会最初的生，并不是怀孕妊娠那种生，而是制造，但是制造出来的生物又有制造者本人的血统。这说起来比较复杂，老严自己的专栏《神的后裔——一万年中华文明启示录》总有详细的讲述。第二点是叔均这个人，在《山海经》的另外部分也有讲述，正是他给黄帝打小报告，说女魃经常跑出去。在那地方，讲到叔均是主管土地的。这就和他播种百谷互相印证了。
因为关于后稷撒百谷的记载比神农尝百草的记载早多了，所以老严相信后者。根据当时人们的生活经验，凡是能吃的植物都去种，然后根据种植难度、收获的分量，逐渐减少种植的种类，后来就以五谷为主了。这是老严的个人观点，如果有人觉得神农尝百草更合理，老严也不会让你给我买两斤猫粮作为赔偿。
谷的意思既然是百谷之总名，那么这个字就产生于后稷之前。既然后稷是黄帝时期管土地的官员，那么这个字就产生在黄帝之前。这和前面讲到的其他许多字一样，都是在大荒年代创造出来的汉字。老严已讲到的30多个字当中，绝大多数汉字追根究底，都产生于大荒时代，甚至更早。所以纵然今天我们考古出土的最早文字是甲骨文或者骨刻文，但并不代表汉字是那时候造出来的。
随着农耕文明的逐渐发展，一些粮食被弃种了，一些新的粮食被发现了，所以谷这个字所代表的内涵，也在经常的变化之中。而人们对其中的主要粮食品种的概括，其实也是有所变化的。我们最经常讲的是五谷。事实上在这之前，还有九谷的说法。这是奠定中国几千年社会制度的文献《周礼》提出来的。
而且九谷的种类很清楚，那就是稷、稻、粱、麻、大豆、小豆、小麦、茭白。其中的稷、麻，现在不知道具体是什么了，很可能已经失传了。小豆在四川叫米豆，分为红豆和绿豆两种。不过这里的记载又打破了一个普遍的观点，那就是认为小麦起源于中东地区，从汉朝才开始种植的。当然也有人认为这里所说的小麦其实指的是大麦，也就是荞麦，这在商周以至五帝时期的考古出土比较多。不过老严选择不置可否。
到春秋战国时期，又有六谷的说法，分别指的是稌、黍、稷、粱、小麦、茭白。稌指的是大米，也就是稻谷。黍到底指的是哪种粮食，如今也是众说纷纭。到今天高粱已经不是主食了。
五谷最初是医学上的说法，指的是麻、黍、稷、麦、豆。最早提到五谷概念的，是《诗经·大雅》。然而这种提法越来越深入人心，以至于是秦汉以后最经常提到的了。当然在不同的时期，五谷的内涵是不同的。而且随着中国南北文化的逐渐分支，还分别有南方五谷和北方五谷的说法。本文已经不小心超出字了，就不详细讲了。要把这些都讲清楚，可能需要38.47万字。
一个汉字就是一部历史，这是老严讲百字的第36个字：谷。老严将会不定期输出剩余内容，喜欢的朋友请用没有端碗的那只手