西周建立之初，姜子牙被封在山东一带建立齐国。建国初期齐国也是一篇蛮荒之地，不过几代国君经营下来，齐国慢慢人丁兴旺，依靠着沿海的鱼盐之利，逐渐成为诸侯国当中的暴发户。就跟很多突然从穷鬼变成富豪的人一样，从前人穷志短，啥事都要听周天子的，遵照周礼一副老实本分的样子；不过，等到齐哀公上台的时候，齐国富甲一方睥睨中原，看着自己这么有钱，齐哀公就开始有脾气了。
齐哀公本名吕不辰，也叫做吕不臣。瞧这个倒霉名字，不臣之心想必就是从这里来的吧！活脱脱一个预兆着要造反的名字。齐哀公对外宣称，自己是姜子牙的第五代孙儿，而当时的周天子周夷王却是周武王的第八代孙，当年姜子牙可是周武王的老丈人，自己的辈分比现在的周夷王高得多，因此不需要去给一个晚辈行礼！于是齐哀公对外就以长辈自居，按照常例必须去给周天子的觐见和朝贡都给停了。周夷王也拿齐哀公没办法，比较齐国离得太远，鞭长莫及只能暂时忍着。
没成想周夷王越是退让，齐哀公就越是嘚瑟。在齐哀公的鼓动和示范下，很多诸侯都开始在违法的边缘疯狂试探，他们有的忤逆周天子，有的不请假就不来朝贡，还有的操纵其他诸侯国甚至有举兵想要吞并的企图，所有的这一切行为都是周的礼法制度所不能容忍的。
周夷王暴怒了，终于决定对齐哀公下手。所谓杀鸡儆猴，这拿下齐哀公可就是杀猴儆鸡了！齐哀公连朝贡都不来，周夷王还能发兵去打他不成？周夷王还是聪明，他搞了一个会盟行动，也就是对诸侯说自己要阅兵！从周武王时期开始，周天子的阅兵都是一场盛况空前的大型活动。一方面可以检阅诸侯的实力，一方面则可以显示出周天子的权威和号召力。齐哀公虽然不待见周夷王，但是对于会盟很上心，毕竟可以把强悍的齐国军队拉出去展示军威，这对暴发户来说倍有面子！
于是齐哀公打点行装，率领着几千人的部队向镐京进发。大军驻扎城外，来都来了这下总不能再躲着周天子了吧，于是齐哀公跟着其他已经到达的诸侯一起进入都城，觐见周天子。前脚刚踏进大殿，后脚还没落地呢。齐哀公就被甲士拽着丢进了大殿门边的一口沸腾的大鼎里面，还没来得及发出几声哀嚎就被活活烫死了。可怜齐哀公，以身试法告诫众位诸侯：得罪周天子的下场就是拿锅炖了你啊！