前言：我国有四大传统节日，分别是春节、清明节、端午节和中秋节，其中春节是最为盛大的节日，也是最受大家喜爱，最受大家期待的。
我国的春节与元旦不同，元旦的时间为阳历的一月一日，而我国的春节时间则在农历的一月一日。对于我们中华儿女来说，元旦只能算春节前的“开胃菜”，春节才是我们的“重头戏”。
每当春节这个时候，全国各地都会举办不同形式的迎新活动，根据地方的不同，其表现形式也呈现出多样化。这些活动大都以除旧布新、驱邪攘灾、拜神祭祖、纳福祈年为主要内容，表达了我国古代人民对新一年的美好期望。
既然春节对于我们来说如此重要，那么春节究竟起源于哪里呢？
春节起源于蜡祭
在我国古代，特别是在远古时候，碍于当时的科技发展水平，当时的人们对于大自然一直充满了敬意。他们认为山川、河流、大地都是有生命的，于是便有了神灵的概念，即“万物皆有灵”。
如果神灵高兴，那么就会赠予人们食物，雨露；如果神灵不高兴，同样也会降下天灾，天罚。在这样的背景下，祭祀文化悄然诞生。
在古人的观念里，祭祀乃是庄严肃穆之事。《左传》中记载：国之大者，在祀与戎。在春秋战国时期，战争意味着人口和财富，《左传》中将祭祀和战争相提并论，足可见祭祀在当时人们心中的地位。
不过，祭祀终归只是对当时祭祀典礼的总称，其种类繁多，作用场合也不尽相同。而在这数量众多的祭祀活动中，年末举行的蜡祭无疑是重中之重。
《周礼·地官·党正》记载：“国索鬼神而祭祀。”郑玄《注》：“国索鬼神而祭祀，谓岁十二月大蜡之时建亥之月也。”
所谓的“蜡”，就是指掌管农事的神灵，比如农神，田官之神等等。而蜡祭的作用，就是为了在每年的年终之时，祭祀对应的农神，祈祷来年风调雨顺，五谷丰登。
每年的这个时候，农民们都会穿黄衣戴黄冠，国君则是戴着皮弁，穿着素服，以此来代表自己的虔诚敬畏之心。
在这祭祀典礼结束以后，则是人们最期待的环节。在这个时候，人们往往会相聚在一起，唱歌跳舞，肆意醉酒，以解一年的辛勤劳作之乏。子贡将这个场景描述为“一国之人皆若狂”（《礼记·杂记》），足可见蜡祭的盛况。
也正因为蜡祭的寓意和蜡祭结束后的盛典和如今的春节十分相似，才会有春节起源于蜡祭这种说法。
春节起源于巫术
马林诺夫斯基曾经说过：“巫术应用最广的地方，也许就在人们忧乐所系的康健上。”事实也的确如此，在我们的春节习俗中，其实就有很多这样的例子：
一、小年夜祭灶神
在我国的习俗中，在春节之前往往还有一项重要的事情，那就是“小年夜祭灶神”。灶神，在神话传说之中，地位其实并不高，但是在民间，灶神却又很高的地位。因为灶神是掌管考察一家善恶的神灵。
每年的腊月二十三号，家家户户都要祭祀灶神，恭迎灶神上天，报告人间功过，定人祸福。然后再在大年三十晚上迎接灶神回人间过年。
而在这祭祀灶神的过程中，就会涉及到许多巫术思想。
比如人们祭祀灶神之时，往往以糖元宝、芝麻糖和糯米团子之类的食物为祭品，希望能够买通灶神上天述职之时，能够不讲罪恶，只言好事。
又比如在《太平御览》中记载的：灶之土，不思故乡。取灶前三寸，方半寸，取中土，持之远出，令人不思故乡。
二、放爆竹
在远古之时，人们发现将竹子放在高温下灼烧会发出噼噼啪啪的响声，就将其称之为“爆竹”。后来，随着火药的出现，人们将硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。到了宋代，中国民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”（即鞭炮）。
至于到了现在，过年放爆竹，更是一项必不可少的习俗，“爆竹声中一岁除”就是对此最好的诠释。那么大家想过没有，古时候的人们为何要在过年的时候放爆竹呢？
《神异经》上记载：西方深山中有人焉，其长尺余，性不畏人，犯之令人寒热，名曰山魈。以竹著火挂熚，而山魈惊惮。
大家知道，古时候在深山老林之中夜宿是十分危险的事情。因此生篝火就成为了必备的事情，其一是为了煮食取暖，其二是为了驱赶野兽。但是当时有一种既不怕人，也不怕火的生物，常常来偷袭。
为了驱赶这种生物，大家用尽了各种方法。在偶然的机会下，人们发现将竹子扔进火堆中会发生爆响，从而驱赶这种生物。于是，这种方法就被慢慢的传承了下来，到了后来更是成为了春节之中驱邪避灾的必备之事。
正如《荆楚岁时记》中所言：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”
三、贴门神
贴门神，大家想必不会陌生。每当春节来临之时，家家户户都会往门上贴门神。而这门神的作用，就是守卫门户。
至于这贴门神的习俗，早在先秦之时就有描述。《荆楚岁时记》记载：“岁旦，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神。”神荼、郁垒就是先秦时期出现的门神。
后来随着时代的发展，门神的队伍也在不断壮大，越来越多的传说人物被选为门神。比如大家广为人知的钟馗。宋代吴自牧的《梦粱录》中就曾记载：
“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”
由此可见，钟馗作为门神已经成为风俗习惯。
无论是小年夜祭灶神，还是春节放爆竹，亦或是春节贴门神，其目的都是为了驱邪避灾，保护家人的安全，让大家能够在新的一年里平平安安，健健康康。而这，就是巫术的目的。因此，春节起源于巫术这个说法，也并非空穴来风。
春节起源于鬼节
在我国，分别有四大祭祖节日，分别是清明节、中元节、重阳节和春节。其中春节又是最为重要的祭祖节日。
正月之朔，是谓正旦，躬率妻孥，洁祀祖迩。及祀日，进酒降神毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前。——《汉·四民月令》
在汉代以前，祭祖一般都是在腊月，即“腊祭”（此腊非彼蜡）。在汉代以后，祭祖则一般在除夕夜或者正月初一。
所谓的祭祖，就是悼念死去的先祖，而先祖，按照民间的叫法，又称为先祖鬼。《礼记·祭法》曰：其万物死，皆曰折；人死，曰鬼；此五代之所不变也。
而在古时候，鬼这个称呼，其实和神是没有什么区别的，祖先鬼又可以称为祖先神。比如在《论语》中就记载着孔子所说的一句话，即“敬鬼神而远之”。可见，在当时，鬼和神的地位其实是没有什么区别的。
但是随着时代的发展，不知从何时起，鬼和神逐渐区分开来，神代表善，鬼代表恶。比如在《聊斋志异》中就记载了许多的鬼，尽管这些鬼并非都是罪恶的，但是这并不妨碍人们恐惧他们。
于是，人们慢慢的不再称呼祖先为祖先鬼，而是称其为祖先神。但是无论称呼如何变化，祭祖的对象始终没有改变，那就是死去的祖先们。
由此可见，鬼文化和春节有着千丝万缕的关系。无论是前文中提到的“蜡祭”祭祀神灵，还是春节贴门神驱鬼，其实都可以与鬼文化联系在一起。
正如徐华龙先生在《春节源于鬼节考》中提到的：鬼的文化底蕴深深地扎根在春节之中，或者说，春节从其形成雏形开始就打上了鬼文化的烙印。
春节的演变
春节是我国最为重要的传统节日，自其诞生至今，已经有几千多年的历史。根据其发展轨迹，大致可以分为二个阶段：
一、第一阶段：春节时间不断变化
我国最早的春节记录在夏朝。
夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。——《史记·历书》
夏朝以夏历（即农历）正月为岁首（即春节），并根据木星在天穹上运行的轨迹作为岁度的标志。商朝以夏历十二月为岁首，并将一年一度的祭祀时间作为新年的开始。周朝以夏历十一月为岁首，并根据农业周期作为根据。
二、第二阶段：春节时间基本稳定
秦始皇统一六国之后，再次更改岁首时间，以夏历十月作为岁首，但是并不将岁首称为正月，而是继续称为十月。与此同时，秦始皇还给原来的岁首改了个名字，叫做端月。
就这样，秦始皇这复杂的历法一直沿用到汉武帝时期。汉武帝认为其过于复杂，就将岁首定回了正月初一，并将其称为“正旦”。
至此，春节日期被正式固定下来，一直沿用至今。
春节对我国人民的意义
所有中华儿女对于春节都有一种特殊的情感，这种情感你说不出道不明，但是却能切身感受。“有钱没钱，回家过年”、“一年不赶，赶三十年”，这些都说明了春节对于我国人民有着特殊的意义。
而这种特殊的意义，主要体现在以下几个方面：
一、一家团圆
从古至今，除夕夜团聚都是不变的主题。在除夕那一天，无论离家多远的游子，都会想尽办法归家，然后同家人一起吃年夜饭，敬祖守夜。
在这一天，大家在意的并不是那丰盛的年夜饭，也不是那新年红包，而是在意那一股热热闹闹的氛围，在意那一家团聚的喜悦。就像《常回家看看》这首歌唱的一样：一辈子不容易，就图个团团圆圆。
二、告别旧的一年，迎接新的一年
中华民族是比较注重仪式感的民族。在科技发达的今天，虽然我们已经知道了放爆竹并不能驱邪，贴门神也并不能守卫门户，但是我们依旧没有舍弃过这些行为和举动。
这不是因为我们比较迷信，而是因为我们坚信这是一种文化底蕴，是我们中华儿女独特的文化传承。也正是因为我们坚信，所以我们乐此不疲。
除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。——《风土记》
而在春节这诸多的仪式上，除夕守岁无疑又是重中之重。在古代，人们往往会在一年的最后一天，举行盛大的宴会，来犒劳自己一年的辛劳，然后静待天明，为新的一年驱除邪瘟病疫；现如今，则是一家人坐在一起，吃着年夜饭，看着春晚，然后等待新一年的来临。
三、祭奠先祖
在除夕之夜，我们往往还会祭奠先祖，一是为了缅怀先祖之德，继承先祖之志；二是为了祷告先祖保佑子孙，祈盼明年全家安康。
春节对于我们中华儿女来说，意义重大。我们在这其中倾注了太多太多的情感，有小时候的回忆，有长大后的感悟。也正是这份特殊的情感，才能使得春节历经数千年而不衰，并成为刻在我们骨子里的文化。
结束语
春节是我国最重要的传统节日，它不仅仅代表着新一年的开端，更代表着我们对新一年的期盼，代表着我们中国人独特的文化传承。