汉字的故事之植物篇：米
01
说文解字“米”
说起这个“米”字，马上会跳出来诸如“巧妇难为无米之炊”、“不为五斗米折腰”、“偷鸡不成蚀把米”等等耳熟能详的的说法。但颠来倒去离不开一个“米”字。
米的甲骨文形体，上边和下边都是米粒的形状，中间一横似乎是筛箩。这是一个象形字。
《说文解字·米部》说，“米，粟实也”。“粟”是中国最古老的的粮食作物之义，所以，粟去壳后的子实被称之为“米”。但是后来随着谷物品种的增多，这个意义逐渐开始泛化，一切谷物去壳后的子实也都被称为“米”。《周礼·地官》中所说的“掌米粟之出入”，这里的“粟”就是这个意思。另外，一切像米的颗粒状的东西，也可以称之为米。比如“虾米”、“海米”、“花生米”。通常会把“稻”“米”连用，泛指粮食。
02
“米”和“粟”的区别
至于“米”和“粟”的区别，结合《说文解字》“米，粟实也”，以及清代孙诒让《周礼正义》“已春者为米，未舂者为粟”，可知“米”是经过了去皮脱壳等加工过程，而“粟”则未经去皮脱壳;“米”和“粟”均为通称，而非专指某一种粮食作物或其籽实。
后来，“米”的含义逐渐变得宽泛，由指粮食作物去皮后的籽实，进一步又可以指各种植物脱去皮的籽粒，比如花生米，甚至还可以指植物籽实之外的其他一些像米的小粒，比如虾米、海米等。
03
“米”字义解释
1.(象形,甲骨文字形。象米粒琐碎纵横之状。“米”是汉字的一个部首,从“米”的字与米、粮有关。本义:谷物和其他植物子实去壳后的子实)
2.同本义
米,粟实也。象禾实之形。——《说文》。按,四注象米,十其介者,九谷之分也。
米麜有虞氏之痒也。——《礼记·明堂位》
又如:粟米;花生米
3.特指稻米
饷米千斛,修书累纸。——《世说新语·雅量》
掌米粟之出入,辨其物。——《周礼·地官》
4.喻极少或极小的量。犹点滴波漂菰米沉云黑,露冷莲房坠粉红。杜甫《秋兴八首》又如:米粒之珠(形容渺小);米雪(小雪珠,霰的俗称);米粒雪(米雪)
5.国际单位制基本单位中长度的单位。
04
“米”字演变
“米”是象形字。像一堆米粒之形。原像在一横的上下各有三点，各个点都像米粒之形。后来上下中间的两点都变成长竖，又后来两个长竖连在一起，与原有的一横交叉成十字形。楷书化后，下面左右的两点分别变成了一撇一捺，本义是去掉皮的粮食作物的子实。后词义泛化，指所有脱去皮的籽粒，如花生米。又引申指像细米一样的绣纹，还引申作量词，表示少量。
米，甲骨文字形像是围绕着穗梗结满了粟子，像众多籽粒。
金文承续甲骨文字形。
篆文误将金文字形中穗梗中间的上下两颗谷子连写成“十”字。
隶书则写成“木”加两点，穗梗上结谷子的形象完全消失。
古人所称的“米”实为“小米”；今人所称的“米”实为“稻”，即稻仁，亦即“大米”。
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