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我国传统设计中设计概念起源
在我国的设计概念认知中，我国早期从事与设计相关的工作事务之职业不可称其为“设计”，研究学者更愿意称我国古代设计作品为工艺美术品或者民间美术。
对于从业者，以我国惯有之称谓从事建筑相关设计可称为木匠、瓦匠、油漆匠、泥水匠，从事产品设计类设计可称为石匠、铁匠、皮匠、鞋匠等。以匠人之“匠”对从事设计类事务从业人员进行统称是历史共识。
“匠人”这一统称源自于《考工记》之《匠人》篇，《考工记》中“匠人”职责有三：建国、营国、为沟洫。其中“建国”意为选择地址与测量；“营国”意为规划都城，设计王宫、明堂、宗庙；“为沟洫”意为规划井田，设计水利。“营”字有四意：第一，军队、军营；第二，军队单位；第三，筹划、管理、建设；第四，谋求。
现代已明确界定词义范围的“设计”，设计是把一种设想通过合理的规划、通过各种感觉形式传达出来的过程。人类通过劳动改造世界，创造文明，创造物质财富与精神财富，而最基础、最主要的创造活动是造物。
设计便是造物活动进行预先的计划，可以把任何造物活动的计划过程以及技术过程理解为设计。在此“营国”中“营”字所含筹划、谋求、建设、管理之意即是造物活动的计划技术和计划过程，故“营国”之“营”即可理解为我国对于设计进行书面职业界定之始。
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我国简约化设计历史演进
在人类产生意识之后，设计这一概念即产生，设计这一活动的发生在于人类有意识有目的地对已有工具或设施进行改造和优化。
我国设计历史历时久远，早在黄河文明与长江文明起源初期就已有设计活动，形成以马家窑文化为代表的黄河文明时期设计作品与以良渚文化为代表的长江文明时期设计作品。在当时设计及实施活动被当作生活经验与技术，在社会文明不断进化过程中逐步实现丰富化、系统化、理论化。
设计与设计活动随着朝代变换与经济发展，持续保持进步与优化，在数次历史民族大融合和文化大交流中表现尤为突出，民族融合促进文化交流，文化交流促进设计进步。各民族在时代环境里吸收其他民族优秀设计，主要体现为产品用具功能提升与加强，产品种类逐渐丰富等。
在设计史发展中，随着社会经济发展、物质资料丰富、制作技艺成熟，设计作品日益在人们日常生活中发挥重要作用。设计活动的主体服务对象也从早先时期的皇室和贵族逐步向社会精英与地方乡绅富户以缓慢渐进的方式扩散。
我国对设计进行正式理论化记载为《周礼·考工记》。此本著作主要记述齐国关于手工业各个工种设计规范及制造工艺，此书中指出：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良”。在此“天时、地气”为自然客观因素，“材美、工巧”强调主体方面主观因素，这一朴素设计观念为后世简约化设计理论奠定基础。
我国有关简约化设计理论较多。《孔子家语》中说：“丹漆不文，白玉不雕，宝珠不饰。”其意为注重材质本真、自然之美，以简洁设计手法对日常所用产品进行设计。《潜夫论·务本》指出：“百工者，以致用为本，以巧饰为末。”这些都是对过度装饰所作的简约化建议。
历史向前发展，设计理论不断优化，至宋朝，我国设计已进入相对发达阶段，国学大师陈寅恪在《邓广铭宋史职官志考证序》中说到：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”简约化设计风格正是此时期达到顶峰，以宋瓷为代表的产品设计系列是我国简约化设计最具代表性作品之一。
在明朝时期，由于社会局势大体稳定，工农业发展兴旺，我国沿海地区经济发展快速，且有海上贸易活动促使我国东南地区产品设计进入新高度，明式家具由于造型典雅简洁、使用舒适，深受欢迎且流传较广。
明式家具追求简约，严格按照人体比例关系设计，比例匀称协调。部分明式座椅的背板采用“S”形，这种弯曲造型比例严谨，弯曲度舒适，充满哲学韵味。我国简约化设计经历宋、明两朝形成以宋瓷与明椅为代表的设计作品，在设计活动进行中不断丰富设计理念，简约化设计理念在设计实践中得到进一步升级与细化。
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我国简约化设计概念
《天工开物》十八章中十三章都与造物设计有关，主要着重于一般造物，表现出宋代以来随着商品经济发展，民间手工业的活跃，并主张造物设计应用于实际生活。
《天工开物》的作者宋应星成长在平民阶层，故对待事物的出发点是以平民立场为基点，具备较强实用色彩，“效用于日用之间”即是设计要能够为大众所服务的观点，提出精、厚、简、雅的设计概念。
在《天工开物》之后清代李渔所著的《闲情偶寄》在我国设计历史中同样具备重要意义，在卷四《居室篇》中对于环境设计的观点为“径莫便于捷”，“居宅无论精粗，总以能避风雨为贵，常有画栋雕梁，琼楼玉栏，而止可娱晴，不堪坐雨者，非失之太敞，则病过于峻。”在于强调设计不可过于繁杂以发挥实际作用为上，过分装饰未能满足长久需求则使得空间只可在晴天娱乐难以长久使用。
对于产品设计的观点为“凡人制物，务使人人可备，家家可用，始为布帛菽粟之才，不则售冕旒而沽玉食，难乎其为购者矣。故予所言，务舍高远而求卑近。”在于强调产品设计需要做到人人能够买得起，用得上，使设计作品能够以最简约的方式实现使用功能至上，而这一设计目的正是需要以简约化设计的方式降低成本从而实现这一设计理念的实践。
总体而言，《考工记》注重强调人类设计活动需要根据自然界本体规律，在此种规律影响下进行造物设计活动，同时结合对于“天”与“道”这种神秘未知的敬畏，主张“天人合一”的设计观念，此种设计观念正是在道家思想的“少则得，多则惑”影响下的简约化设计观。
《天工开物》与《闲情偶寄》以平民阶级设计立场为出发点，提倡设计应考虑材料合理利用、天时与地气、功能永久性、人人可用性等朴素简约化设计理念。
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结语
综上所述，我国设计历史悠久，简约化设计思想在我国设计中占据重要比重，简约化设计强调以设计作品能够服务全民大众为主体思想，在设计中通过对材料合理运用、以功能为核心、减少装饰手法等设计方式，达到造物设计使人人可用的目的。
我国简约化设计思想本质是基于我国传统文化中儒家思想中的“圣人造物”观与道家思想中“天人合一”观相结合，在我国历史的主流文化影响下所形成，在日常造物过程中不断创新与发展出适用于普通大众的设计理念。