初始元年（公元8年）王莽称帝改国号为新，改长安为常安，为新朝都城。王莽仿照《周礼》推行新政，屡次改变货币、更改官制与官名、以王田制为名恢复“井田制”，把盐、铁、酒、币制、山林川泽收归国有、耕地重新分配，废止奴隶制度，建立五均赊贷(贷款制度)、六筦政策，以公权力平衡物价，防止商人剥削，增加国库收入。刑罚、礼仪、田宅车服等仪式，希望恢复到西周时代的周礼模式。
王莽新政表面看起来不错，但是由于政策多迂通不切实际，百姓末蒙其利，先受其害，政策朝令夕改，使官员和百姓不知所终，引起了贵族和贫民的共同反动。天凤4年（公元17年）全国灾荒四起，各地农民纷纷起义，最终导致了新朝的灭亡。
王莽失败的主要原因：一是王莽食古不化，不切实际的竭力复古。二是王莽“性躁扰，不能无为”，好逞威风，博求虚名，性格过于理想化，对改制的困难程度估计不足。最后就是发生了自然灾害。
至于说王莽是不是位穿越者，而我更多的认为王莽应该是一个儒家复古主义者，因为在当时的西汉，主张均田地、废奴婢并非只有他一个，而且西汉时期的皇权并没有像明清这样高度集中，很多的知识分子都认为儒家所说的那一套远古的制度可能会好，这应该是王莽出现的大背景，王莽正是被推到到台的那个人。