公元前年，申候联络犬戎攻陷镐京，周幽王被犬戎杀死公元前年，申候联络犬戎攻陷镐京，周幽王被犬戎杀死于骊山，镐京宫城被洗劫一空，王城残破不堪，关中布满犬戎人，此时的镐京处于西北戎人的威胁之下。继位后的周平王把都城迁移至东都洛邑。
此后，周王室的中心统治力逐渐式微，到齐桓公，他单方面召集各诸侯发起葵丘会盟，周王室派人参加，春秋战国时代正式开始，齐桓公也成为春秋时期 霸主。因此，平王迁都洛邑也被认为是王室衰落的标志。表面看，迁都使为了躲避犬戎人的威胁，但平王真正的用意是这样吗？
申候讨伐周幽王
周平王姬宜臼是周幽王的儿子，母亲申后是封国申国候的女儿，最初他被立为太子。后来周幽王宠幸妃子褒姒，又生子伯服，昏庸的周幽王竟然废嫡立庶，改立伯服为太子，废申后立褒姒为王后，还欲加害宜臼。在这种情况下，申后带着儿子宜臼逃亡娘家申国寻求庇护，了解情况后国丈申候大怒，决定武力教训昏庸的周幽王。于前年，联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，事实上周幽王也有什么抵抗能力。周幽王死后，各国诸侯拥立前太子姬宜臼继位，称周平王。
烽火戏诸侯东都洛邑
约前年，周武王姬发动牧野之战，打败殷商，周王朝建立定都镐京。王都镐京由“丰镐”两部分组成，丰指丰京，在沣水西岸，是周室宗庙和苑囿的所在地，镐指镐京，在沣水东岸，是周王居住和理政的地方。此后，这种都城的规划结构便成为典范。经现代考古学鉴定，丰镐位于今西安市长安区马王镇、斗门镇一带的沣河两岸，面积约17万平方千米。
《周礼考工记》记载：“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市，市朝一夫。”
由于西周的王城丰镐地理位置偏西，为了有效控制东方诸国，周武王决定在洛阳盆地伊水、洛水地区建立新都。出自何尊铭文的“宅兹中国”详细记载了周公营建新都成周（洛阳）的故事。但不幸的是，没过两年武王离世，营建新都的事宜由周公旦接手，到周成王五年才建成。东都建成后，周王室立即在成周驻军八万人，并且在明堂当中放置代表王权的九鼎，以震慑东方。所以，东都洛邑从一开始就是一座王城级别的城市，承担着西周加强对东方各诸侯国制衡的作用，这也为后来周平王迁都奠定了基础。
周平王迁都洛邑的实际原因
周幽王死后，郑、申、许、晋、等国拥立了平王，诛杀了褒姒和伯服派系。因此，周平王也有弑父的污点，合法性没有保障，并不能受到天下各诸侯国的拥戴。最明显的就是以鲁国为首的东方诸国，直至周平王去世，鲁国也没有去奔丧，政治态度十分明确。
当时镐京虽然被犬戎攻破，但各路勤王诸侯已经把他们打败，另外，在此期间发展起来的秦国被正式封为诸侯国，镇守西边的国土，西方安全已有足够的保障。因此，周平王面对的主要问题是取得对东方的 统治，不难想象，从自身利益出发，周平王需要拉拢一些势力强大的诸侯国，以此巩固自己的统治基础。
周平王距离洛邑最近的晋、郑两国是当时实力最强的中原大国， 备这种条件。郑国是西周最晚的一个分封国，郑国 任国君郑桓公是周厉王少子，周宣王的弟弟（周宣王是周平王的爷爷），在宗亲血缘关系上最近；晋国地处汾水流域，这里是周先祖的发源地，周族西迁后仍有部分留守者，西周末期时，晋国已经发展为一个实力强大的诸侯国，出于宗法礼制，这里的臣民必定会效忠周平王。
《左传·隐公六年》周桓王曰：“我周之东迁，晋、郑焉依。”所以，面对现实情况，周平王要想中兴周室，选择迁都洛邑，获取晋、郑两国的支持也是合理的。
东迁以后，平王无法重建持封建秩序的礼制规范，而且由于直接统治国土面积狭小、军力不强，也无力建立更强大的威权来制衡诸侯，所以最终无法摆脱朝政被强者把持的局面。在这种情况下，周平王迁都的初衷构想归于破产。
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